研究者たちは、南極の棚氷の下の3分の1マイルの地下の川に潜んでいるこれまでにない生態系を発見しました。 ニュージーランドの科学者チームは棚氷を掘削し、カメラを下の洞窟に落としました。 数百の端脚類(小さなエビのような甲殻類)が、川に降りるときにカメラを襲ったと報告されています ライブサイエンスの ハリーバーカー。
地下の生息地は、 ロス棚氷、南極大陸の南端にある世界最大の浮遊氷の塊で、気候変動が棚氷を溶かし、関連する生態系にどのように影響を与えているかを文書化してつなぎ合わせることに焦点を当てた研究プロジェクト中、 声明 説明します。
以前の衛星画像は、陸と出会った場所の近くの棚氷に溝があり、チームはそれが氷の下の河口であると疑っていました。 研究者たちは、南極の氷床の下を流れる淡水湖や川のネットワークについて長い間推測してきましたが、まだそれらを探索していなかったと、EvaCorlettは報告しています。 ガーディアン。 研究者たちはそれを地下河川と特定し、南極の現場に集まった後、ビクトリア大学ウェリントン校で開発された特殊な温水ドリルシステムを使用して氷を溶かし、氷の表面から1,640フィート下を掘削しました。 彼らが隠された洞窟に到着した直後に、チームはカメラを下に送りました。 当初、彼らが見たのは、デトリタスが浮かんでいるように見えるぼやけた斑点だけでした。 簡単なカメラの焦点合わせは、それが実際に生きている甲殻類であることを示しました、と報告します ライブサイエンス。
「通常の実験では、これらのいずれかを見ると、喜びのために飛び跳ねることになります。 氾濫しました。 これらすべての動物がカメラの周りを泳いでいるということは、そこで起こっている重要な生態系プロセスがあることを意味します。これについては、水サンプルを分析して栄養素などをテストすることで、さらに調査を行います」と、国立水大気研究所の海洋物理学者CraigStevensは述べています。声明。 端脚類の発見とは別に、チームは水柱が異なる方向に流れる4〜5つの異なる層の水に分かれていることを発見しました。 ライブサイエンス レポート。 水は、温度や塩分が異なるため、混ざりにくい別個の層によく見られます。
南極の棚氷が浮かぶと、水は絶えず棚氷の下を循環し、外洋に出入りします。 声明によると、一部の水柱は暖かく、棚氷が溶ける可能性があります。 研究チームが水中の川を観察している間に、南太平洋のフンガトンガ-フンガハアパイ火山が2021年12月下旬から2022年1月中旬に噴火して津波を引き起こしました。 科学者たちは、この出来事から地下空洞の圧力変化に気づきました。
「数千キロ離れた場所で噴火したトンガ火山の影響を見るのは非常に注目に値する」とスティーブンスは声明の中で述べた。 「それはまた、私たちの地球全体がどれほどつながっているかについての思い出させるものでもあります。」
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