2022年5月の登録台数ランキングでは5位と好調なフリードは、2023年秋頃にフルモデルチェンジが予想される。居住性・快適性・機動性のすべてを兼ね備えたクルマが、さらにどのような進化を遂げるのか気になるところだ。
「ボディサイズは大きくなる？」「まだ改善の余地は？」と疑問に思う人も多いだろう。本稿では、フリードが新型になった場合どこまで進化できるのか、その可能性について考えていく。
文／木村俊之、写真／HONDA
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３列目が狭い!! フリードもボディサイズが大きくなるのか
周囲のクルマを見ると、モデルチェンジごとにボディサイズが肥大化している。ミニバンの場合、ボディサイズが大きい方がゆったりと乗車でき、居住性や快適性は大きく向上するだろう。
しかし、フリードはサイズをキープして進化を遂げるべきだと思う。なぜなら、フリードが人気の理由には 「ちょうどいい」ボディサイズがあるからだ。手頃なボディサイズでありながら、レジャーでも高い収納力で活躍する。シートアレンジが豊富で前後のコミュニケーションがとりやすく、ミニバンとしての使い勝手の良さは抜群だ。
さらに街中でもスイスイ走ることができる。駐車も難なくこなせるコンパクトカーのような機動性の高さは、フリードの優れたパッケージングから生まれるのだ。
なかには「3列目がもう少し広かったらいいのに」「サイズアップして欲しい」という意見もあるだろう。だが、フリードのユーザーは3〜4人家族の割合が多い。3列目シートが必要になる機会はほとんどないのだ。
だからこそフリードのサイズ感は黄金比ともいえるだろう。「必要なときに３列目があっていい」「毎日の運転が苦じゃない」という声にもあるように、フリードユーザーが必要とする大きさは「今」がベストだと考える。変わらない価値の継続にも期待したいところだ。
走りのホンダだからこそ挑戦して欲しい！ フリードの小排気量ターボ化
近年ステップワゴンやCR-Vのガソリンモデルが2.0Lから1.5Lターボにダウンサイジングしている。ユーザーからは、「パワーダウンが心配だったけど、違和感なく走れる」「従来よりも軽快だ」と高評価だ。
現行フリードは、ガソリン・ハイブリッドともに1.5Lエンジンが採用されているが、新型ではガソリンモデルの「1.0Lターボ化」に期待したい。燃費が良く税制でも優遇されれば、販売店としても、さらに売りやすくなるはずだ。
しかし、小排気量で充分な力を持つエンジンの開発は難しい。とはいえそこは「エンジンのホンダ」、メーカーの力で難局を乗り越えてくれると願おう。
さらに1.0Lターボエンジンが実用化されると、ホンダが得意とするコンパクトカーにもいい影響を及ぼす。走りに定評のあるホンダだからこそ、軽快に走るリッターエンジンの開発に挑戦して欲しい。
フリードに足りないのはコレ！ ユーザーが求めるシートアレンジ
筆者が営業マンとしてフリードを販売し、気づくことがあった。フリードはベンチシート（7人乗り）よりキャプテンシート（6人乗り）を検討するユーザーの方が多かったことだ。
しかし、展示車両を見るとキャプテンシートの検討は、なぜかベンチシートへと変わってしまう。
理由はひとつ。小さな子どものお世話をするには、ベンチシートの方が広くて使いやすいからである。ただ、本音のところで多くのユーザーが、できればキャプテンシートを選びたいと思っていたのではないだろうか。
そこで次期フリードに期待したい機能が「キャプテンシートの横スライド」だ。2列目の左右スライドによってキャプテンシートの座席をつなげると、ベンチシートのように使うことができる。
ファミリーユースの中で、乳幼児期はベンチシート、それ以上となると顕著にキャプテンシートの需要が多くなる。よって、2列目シートの機能性や使い勝手の良さが、販売にも大きく影響するのだ。
シートについてはもうひとつ、3列目シートの格納方法の変化を期待したい。
現行フリードでは跳ね上げ式を採用している。3工程で収納できて操作は簡単だ。しかし、両手で作業する必要があり、持ち上げるときは重さもあって意外と重労働である。
ステップワゴンに採用される3列目シートの床下格納は評判が良い。これをフリードに搭載できれば、機能性が格段に高まるだろう。さらに後方側面の窓を塞いで、視界を悪くするデメリットもなくなるため、後方視認性を高めるおまけ付きだ。
ユーザーが望むのは、現行ステップワゴンのように片手で収納できる機能である。床下格納が無理でも、せめて、アシスト機能をつけて片手で跳ね上げ格納できるシートへの変更をして欲しい。
フリードは実用性も高く、お財布にも優しいクルマ。しかし、まだまだ改良の余地は充分にある。コンパクトさが売りであるフリードは、小さなボディに多くの良さが詰め込まれているクルマだ。
ライバルのシエンタは2022年中のモデルチェンジを予定しているようだが、フリードの進化からも目が離せない。
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投稿 新型シエンタ登場で追撃必至!! ホンダ次期フリードが「ちょうどいい」サイズを維持すべき理由と現場目線の改善点 は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。