ある読者は疑問に思います。紫色の染料が不足していたのに、なぜ人々は青と赤を組み合わせなかったのでしょうか。
オーレリア・フロンティによるイラスト
Q：紫色の染料が不足していたため、紫色は王室の色と呼ばれていたと聞きました。 なぜ人々は青と赤を組み合わせなかったのですか？ ダン・ワーノック| オレゴン州ベイカーシティ
歴史的な布地の多くの紫色は、実際、藍やホソバタイセイのような青い染料と茜のような赤い染料で布地を着色した結果です。 しかし、王族に関連する「ティリアンパープル」は、紀元前1200年にフェニキア（現代のレバノン）で発生したと考えられており、地中海沿いで見つかったカタツムリから高価で労働集約的なプロセスで粘液を抽出することによって作られました。 古代の書物は、この染料がその鮮やかな色合いだけでなく、時間の経過とともに耐変色性を維持する能力のためにも望ましいことを示唆しています。 同様の海のカタツムリが世界中で見られ、メキシコのオアハカにあるミシュテカの織工のようないくつかの文化は、今日でもそれらを染料に使用しています。 —ジェニファー・コールマン・ブラッキ、司書長、クーパー・ヒューイット、スミソニアンデザインミュージアム
Q：米国の生態系を実際に改善した侵入種はありますか？ フランク・グレゴリオ| バージニア州マナッサス
侵入種は、定義上、在来の生態系を脅かす種であるため、簡単な答えはノーです。 多くの人が誤って到着し、コンテナに収納したり、庭から逃げたりします。 時々、非在来種は、例えば、土壌侵食を防ぐのを助けるために、または他の非在来種を管理下に置くために、善意で導入されます。 しかし、外来種が生態系に導入されるときはいつでも、新参者がそれらを攻撃したり、打ち負かしたりすることによって、地元の種に取って代わるリスクがあります。 最善のアプローチは、それらを完全に導入することを避けることです。 —ゲイリー・クルプニック、国立自然史博物館植物保護ユニット長
Q：バイオリンの本体はどのようにして形になりましたか？ エドウィンアンダーソン| カリフォルニア州グレンドラ
擦弦楽器は1000年以上前から存在していましたが、アラブの土地で見られるような初期の例では、弦が数本しかなく、狭い「腰」がありませんでした。 1400年代までに、スペインの楽器メーカーは7本もの弦でビオラダガンバを製作していました。 これらの楽器は、ミュージシャンが側面にぶつかることなく上下の弦を曲げることができるように、細い腰で作られています。 イタリアのクレモナにあるアンドレア・アマティは、ヴィオラ・ダ・ガンバの一般的な形に従って、16世紀に最初の4弦ヴァイオリンを製作したと一般に認められています。 ヴァイオリンファミリー（ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロを含む）は、孫のニコロアマティと、アントニオストラディヴァリを含むニコロの信奉者によって洗練されました。 —ゲイリー・シュトルム、名誉学芸員、国立アメリカ歴史博物館
Q： 蝶や蛾の脳は、毛虫だった頃の記憶を保持していますか？ フィリップG.グラント| カリフォルニア州パサデナ
私たちはかつて、変態が毛虫を完全に溶解し、その構成要素を再配置したと信じていました。 しかし、2008年に発表された研究では、毛虫は酢酸エチルの匂いを軽度の電気ショックと関連付けるように訓練されました。 新興の成虫は、ショックと組み合わせたときに幼虫と同じように、ショックなしで酢酸エチルの匂いに同様の嫌悪感を示し、いくつかのシナプス経路が保持されていたことを示唆しています。 ですから、成虫の蛾や蝶はおそらく幼虫であることがどのようなものであったかについての詳細を覚えていませんが、特定の連想的な記憶は成虫になるまで続く可能性があります。 —フロイドショックリー、国立自然史博物館昆虫学コレクションマネージャー
