道路環境にマッチ？　ステータスシンボル??　日本で長く愛され続ける輸入車5台とその理由を考える

　フィアット500、ミニ、ポロ、Gクラス。日本でも昔から頻繁に見かける輸入車だと思うが、長く愛され続けるクルマにはやはり理由がある。遠く異国の地でロングセラーを続ける輸入車5台の「そのクルマでしか味わえない」もの、「ライバルを凌駕する性能を持ち続けている」理由を考える。

※本稿は2022年6月のものです
文／岡本幸一郎、写真／ベストカー編集部ほか
初出：『ベストカー』2022年7月10日号

■世界的アイコン／フィアット500（2011年3月日本デビュー）

　誰の目にも文句なくカワイイ。乗りたい！と思う人が続出するのは当たり前。原寸大のオモチャのようなクルマで、ペットのような感覚でつきあえる。それにいつまでたっても古くならない。新型が出てこないからなおのことだ。

　走りの仕上がりはおぼつかないところも見受けられるが、あまりそれが弱点になっていなくて、むしろひとクセあるからこそいつまでも飽きがこないような気もする。このまま作り続けても、一定数はずっと売れ続けるんじゃないだろうか。

●フィアット500 主要諸元
・全長×全幅×全高：3570×1625×1515mm
・ホイールベース：2300mm
・車重：990kg
・パワーユニット：0.9L、直2ターボ（85ps/14.8kgm）
・燃費：19.2km/L

　クラシックMiniが確立した強力なブランドイメージがあるので、もはや最初から成功が約束されていたようなものだが、それをBMWがやったところがポイント。

　このデザインで走りもよくて装備が充実して完成度も保証されたのだから、もはや言うことなしだ。

　販売店もたくさんあるから安心して買えるし、オーナーの心をくすぐるアクセサリーを驚くほど豊富にラインナップするなど、MINIを所有することを楽しめるような企業努力を怠っていないところもさすがなのだ。

●BMW MINI ONE主要諸元
・全長×全幅×全高：3865×1725×1430mm
・ホイールベース：2495mm
・車両重量：1210kg
・パワーユニット：1.5L、直3ターボ（102ps/19.4kgm）
・燃費：16.2km/L

　ポロの価値は、“普通”を極めたところにある。歴代ずっと、それぞれの時代において期待を裏切ることのない完成度を維持してきた。

　それにゴルフの弟分には違いないが、ゴルフだと何か気に障る部分があるととやかく言われやすいのに対し、なぜかポロはそうでもなくて、ネガティブな印象が持たれにくい。

　価格もずっと安いのに、乗ってる本人にとっても周囲への見え方にしても、存在感がゴルフとたいして変わらなかったりする。だったらポロで充分、となるよね。

●VW ポロ主要諸元
・全長×全幅×全高：4060×1750×1450mm
・ホイールベース：2550mm
・車両重量：1160kg
・パワーユニット：1L、直3ターボ（95ps/17.9kgm）
・燃費：16.8km/L

　欧州では基本的に“はたらくクルマ”だったはずのカングーが日本でこんなにもてはやされるようになったのは、ひとえに日本人ウケするデザインだったからにほかならない。

　もうひとつは価格とサイズが手頃で利便性が高いこと。もともとこういう見た目がカワイくて便利なクルマがあったら欲しいと潜在的に思っていた人たちのニーズにピッタリハマッて、その存在が広く知られるようになり、人気が人気を呼んでこうなった次第だ。大柄であまりカワイくない次期型はどうなることやら。

●ルノーカングー主要諸元
・全長×全幅×全高：4280×1830×1810mm
・ホイールベース：2700mm
・車両重量：1450kg
・パワーユニット：1.2L、直4ターボ（115ps/19.4kgm）
・燃費：12.9km/L（JC08）

　すべてがわかりやすい。軍用車をルーツとするがゆえの圧倒的な“本物感”こそ、このクルマの本質であり、そこにメルセデスの圧倒的なブランド力が加わって、無双の1台と化している。

　もともとGクラスしか眼中になく、乗り継ぐ人が多いというのも、その表れに違いない。実際の話、圧倒的な存在感を誇りながらもサイズはそれほど大きくなく、目線が一般的なSUVよりも高く、角ばっていて見切りもよいから、もうほかのクルマに乗りたくない、というセレブが少なくないそうな。

●メルセデスベンツ Gクラス主要諸元
・全長×全幅×全高：4660×1930×1975mm
・ホイールベース：2890mm
・車両重量：2490kg
・パワーユニット：3L、直6ターボ（330ps/71.4kgm）
・燃費：9.7km/L