古生物学者がT.レックスのような小さな腕で新しい恐竜を発見| 化学

もしも ティラノサウルス・レックス 骨を砕く噛みつき以上のもので知られています、それは恐竜の小さな腕です。 古生物学者は、1世紀以上もの間、恐竜の解剖学的癖について困惑してきました。 しかし ティラノサウルス ちっぽけな付属肢を進化させた恐竜はほとんどいませんでした。 古生物学者の国際チームがちょうど説明しました Meraxes gigas、驚くほど短い前肢を持つ巨大な肉食恐竜、 今日は カレントバイオロジー。

「それは大きな驚きでした」と、UniversidadNacionaldeRíoNegro古生物学者JuanCanaleはその日から言います。 メラックス 発見されました。 古生物学者が新しい恐竜の化石を探すとき、注目に値する発見を見つけるのにフィールドシーズンで何日も何週間もかかることがよくあります。 旅行の最良の発見が最終日の最後の午後になるということは、一般的な古迷信です。 しかし、の骨 メラックス 2012年のフィールドトリップの初日に発見されました。 チームは、カナーレの近くにある4つの長い首の草食恐竜が、すべて同じ岩層にある大きな肉食恐竜を見つけました。

しかし、獣脚類の恐竜がどれほどユニークであるかは、後で骨が包まれている岩から取り除かれるまで明らかになりませんでした。 この獣脚類は新種であるだけでなく、その家族の中で最も完全な標本の1つであり、まだ発見されていません。 恐竜は、carcharodontosaursと呼ばれる「サメの歯のある」捕食者のグループに属しています。 ギガノトサウルス この夏の ジュラシック・ワールド：ドミニオン。 ポップカルチャーのつながりはそれだけではありません。 名前 メラックス 有名なドラゴンのモニカから来ています 氷と炎の歌 ジョージRRマーティンによるシリーズ、4トン以上の重さの鋭い歯の恐竜の適切な名前。

それでも メラックス は1つの部分的な骨格からのみ知られ、標本にはいくつかの明らかな部分が含まれています。 Canaleと共著者は、頭蓋骨のほぼ全体を発見しました メラックス、有名なもののような他の多くのcarcharodontosaursを考えると重要な発見 ギガノトサウルス-完全には知られていない。 の比率に基づく メラックスたとえば、Canaleと共著者は、 ギガノトサウルス 頭蓋骨の長さは約5.3フィートで、以前の最大推定値よりも少し短かった。 しかし、頭蓋骨と顎がすべての注目を集めているにもかかわらず、 メラックス 新しい恐竜の最も有益な部分かもしれません。

「他の巨大な関連するcarcharodontosaursの外観を再構築するのに役立つ多くの新しい情報があります」とCanaleは言います。 ギガノトサウルス、 マプサウルス、 カルカロドントサウルス また ティラノティタン。」 腰、脚、肩、腕 メラックス比較すると、ほぼ完全であり、carcharodontosaursが模倣者であったことを示しています。 北半球を歩き回ったティラノサウルスのように、 メラックス そして家族はずんぐりした腕を持っていました。 の腕全体 メラックス 恐竜の大腿骨の長さの半分未満です。 それはほぼ同じ割合です タルボサウルス、有名なの近親者 T.レックス。

最後のcarcharodontosaursのいくつかが短い腕を持っていたことを知っていると、古生物学者はこれらの恐竜がいつ変化し始めたかを追​​跡するのに役立ちます。 ナガスクジラなどの初期のナガスクジラ アクロカントサウルス 前肢が長かったのに対し メラックス は、このグループの後のメンバーの手足がはるかに短いことを示しています。新しい研究に関与していなかったSUNY古生物学者SaraBurchは言います。 ティラノサウルスも同様の変化を遂げました。そのため、前肢を短くすることは、強力な噛み付きで大きな肉食恐竜になることへの共通の反応のようです。

では、なぜ メラックス そしてその親戚はティラノサウルスがしたように短い腕を進化させますか？ 「大型の獣脚類恐竜のいくつかのグループでは、頭蓋骨のサイズと腕の長さの間に相関関係があることがわかりました」と、頭蓋骨が大きい肉食恐竜は腕が短い傾向があるとCanale氏は言います。 この関係は常に成り立つとは限らない、とバーチ氏は指摘し、一部の小さな獣脚類恐竜は体のサイズに比べて腕が非常に短いが、大きな肉食動物の重い頭と小さな腕の間にリンクが存在するようだ。 これは、 メラックス、 ティラノサウルス 似たような恐竜はすべて噛み付きで、腕は獲物を捕まえることとはほとんど関係がありませんでした。 それは解剖学的に理にかなっています。 のようなより目立つ腕を持つ獣脚類の間でさえ アロサウルス、肉食動物の可動域は比較的限られており、何をつかんでいるかを確認することはできませんでした。 猫のように爪で捕まえるのではなく、主にハイエナのように顎を噛む恐竜の場合、邪魔にならない小さな腕を持っていると、壊れたり、はがれたり、怪我をしたりするのを防ぐことができたかもしれません。

このパターンは、腕を短くすることにはいくつかの利点があることを示唆していますが、さらに混乱しているのは、 メラックス そして、大きなティラノサウルスは、これらの恐竜の生活の中でまだある種の機能を果たしていました。 「私たちが見ていないのは、これらの前肢が機能していなかったという証拠です」とバーチは言います。 古生物学者の前の質問は、それらの付属肢が短くなったときに大きな肉食恐竜が彼らの腕で何をしていたかもしれないかということです。白亜紀の世界に非常によく失われたかもしれない謎です。