レクサスとEVは相思相愛？　初のBEV専用SUVモデル RZが体現した「レクサスらしさ」とは何か

　2022年4月、トヨタ山下テストコースにて、レクサス初のBEV専用車「RZ」プロトタイプの試乗会が行われた。RZはトヨタのbZ4Xと主要部品を共用し、味付けはレクサスが行う。レクサスによって作られたEV専用モデル、その実力はいかほどか？自動車評論家山本シンヤが解説する。

■レクサスRZ ここがポイント
・BEVを軸とするブランドへの変革。その起点となるモデル
・新四輪駆動システム「DIRECT4」採用
・レクサスで初のBEV専用プラットフォーム「e-TNGA」採用
・新表現「スピンドルボディ」へと進化
・注目の先進安全技術とおもてなし機能

※本稿は2022年4月のものです
文／山本シンヤ　写真／ベストカー編集部
初出：『ベストカー』2022年5月26日号

■レクサス初のBEV専用モデル

　レクサス初のBEV専用車である「RZ」。今回、世界初公開に合わせてニュルを模したトヨタ下山テストコースでプロトタイプに試乗してきた。

　トヨタbZ4X/スバル・ソルテラとe-TNGA/eアクスルなどの主要部品は共用するが、それ以外の構成部品、制御系、味付けはレクサス独自……つまり「別物」だ。

　エクステリアはパッと見、NXのクーペ版だがよりスマートな印象。インテリアもNXとの共通性が高いが、メーター周りやダイヤルシフトノブなどにより先進性をプラスする。

　走りはどうか？パワートレーンは前後独立モーターの「ツインモーターAWD」だが、フロント150kW/リア80‌kWとbZ4X/ソルテラより高出力化。ちなみにバッテリーは71.4kWhと不変。

　プラットフォームはe-TNGAをベースにレクサス独自の構造や補強、溶接技術をプラス。加えてサスペンションには周波数感応アブソーバー（FRD II）、タイヤは前後異形サイズを採用する。

　このように基本素性を高めたうえで、ツインモーターAWDの特性を活かした4輪駆動力システム「DIRECT4」を採用。各種センサー情報を用いて駆動力配分をシームレスかつ綿密に制御を行なう。

　実際に走らせるとどうだったのか？パワートレーンは応答性のよさや力強さはシッカリと感じられるが、凄い加速感ではなく滑らかに加速して、いつのまに速度が出ているような感じ。よく言えばレクサスの世界観に合った加速、悪く言えば現実主義で「アメージング」は感じられず……。

　フットワークはどうか？ステア系は超滑らかだが直結感が高く正確無比な操作が可能。ハンドリングはまさに「オンザレール感覚」。

　姿勢変化は必要最小限で、コーナーの曲率に合わせて4つのタイヤのグリップ力が最適になるようにコントロールして旋回する。

　それも機械的に強制的に曲げるのではなく、より自然に、よりシームレスな制御のため、自分の運転が上手くなったかと錯覚したくらいである。

　この走りから、昨年12月に行なわれたバッテリーEV戦略に関する説明会での映像……。豊田章男社長がRZのテストカーに乗って「ワォ！」と驚いた理由は、この「意のままの操縦性」だったことがわかった。

　一方、レクサスの最も大事な静粛性/乗り心地はどうだったのか？

　BEVだから静か、ではなく、インバーター音や風切り音、タイヤノイズなども見事に抑えられ、「初代LSの再来」と言っていいレベル。

　乗り心地も下半身は強靭、上半身はしなやかな車体とFRD II、さらに電動パワートレーンによる姿勢制御も相まって、バネ下はよく動くのにバネ上はフラット。

　路面の凹凸を超える際のアタリの優しさや振動収束のよさはレクサストップレベルと言っていい。

　そろそろ結論にいこう。RZの個性は、巷のEVに多い「凄い加速」ではなく、モーターの緻密な制御を活かした「駆動力コントロール」による意のままの走りだ。

　つまり、BEVになったことで “レクサスらしさ”はより明確になった、と言えるかもしれない。

　ボディサイズや出力、航続距離などで比べるとライバルはいくつか存在するが、筆者はボルボ初の専用BEV「C40」とメルセデスEQの末っ子「EQA」が最も近いライバルだと考える。

　ひとつはどちらも見た目の部分は内燃機関モデルとの共通性をシッカリ持ちながらも独自の世界観を備えたキャラクターを持っていること。

　もうひとつは走りで、ブランド共通の味を備えながらも、BEVだからこそ可能な「プラスα」をシッカリと用意している点だ。

　ちなみにレクサスRZのプラスαはDIRECT4による「曲がりの驚き」、C40のプラスαは「穏やかさと俊足」が共存する408ps/660Nmのパワートレーンだ。

　その一方でEQAには総合力は高いものの、「これぞ！」と言った訴求力が乏しいのは残念。

　航続距離はどれも400km少しと横並びだが、これを多いと見るかどうかは人それぞれだ。

　筆者は1台ですべてを賄うなら使い方を含めてコツや工夫が必要、2台所有なら充分以上といった評価である。

■レクサスRZ（プロトタイプ）主要諸元
・全長：4805mm
・全幅：1895mm
・全高：1635mm
・ホイールベース：2850mm
・タイヤサイズ：18/20インチ
・航続可能距離：約450km
・電池容量：71.4kWh
・出力：フロント/150kW リア/80kW

■最新の「Lexus Safety System+」を採用
・プロアクティブドライブアシストの新機能として交差点右左折時の減速支援などを行う。
・脇見などを瞬時に警告するプリクラッシュセーフティ。
・レーンディパーチャーアラートは眠気を検知した際に警報を作動
etc…