毎日の生活に欠かせないコンビニエンスストア。今では２４時間営業が当たり前となり、公共料金の支払いや宅配サービスなどもカバーする街のインフラとして定着している。今日は数字の通り、コンビニ最大手セブンイレブンの日だが、１号店がオープンしてから４８年。今や２万店以上を数える▼かつて食品などの大手メーカーは自社のトラックで各コンビニ店鋪に配送していたため、店鋪に来るトラックが１日７０台にも上ったという。そこで、違うメーカーの商品を共同配送するという流通革命を実現。配送トラックの台数は激減し、ＣＯ２排出削減や渋滞減少などをもたらした▼一方、今日は世界人口デーでもある。８６年に５０億人を突破したのを記念して９０年に国連人口基金が制定した。その後、世界人口は９８年に６０億人を超え、１１年に７０億人を突破。今年か来年には８０億人を超えるとみられており、５０年には９７億人に達するとの試算もある▼化学肥料により食糧増産が可能となり、医療の発達により死亡率が低下するなど、化学は人口増加の後ろ盾となってきた側面がある。しかし急激な人口増加は、ＣＯ２排出の増加など地球規模のさまざまな課題ももたらしている。そうした世界が直面する課題にソリューションを提供できるのも化学と確信している。（２２・７・１１）
