ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡が火曜日にカラー画像をリリース| 化学

この記事はもともとに公開されました スーパークラスター、人類の最も偉大な宇宙の物語を伝えることに専念するウェブサイト。

これまで、ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡の最初のフルカラー画像と科学データ（7月12日に公開される予定）に関する情報は、厳重に保護された秘密でした。 しかし、6月29日のメディアブリーフィング中に、科学者と当局者はいくつかの魅力的な詳細を共有しました。

まず、以前の望遠鏡の「ファーストライト」リリースで一般的だったように、画像は1つだけではありません。

「多数のフルカラー画像で構成されるパッケージを用意します」と、ウェッブの科学とミッションの拠点であるボルチモアにある宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）のJWSTプロジェクトサイエンティストであるクラウスポントピダンは述べています。 「それらのそれぞれは、前例のない詳細と感度で赤外線宇宙のさまざまな側面を明らかにします。」

NASAの管理者であるビル・ネルソン氏は、これらの画像の1つは、これまでに撮影された宇宙の最も深い画像になると述べています。 「それについて考えてみてください」と彼は考えました。「これは人類がこれまでに見たよりもはるかに遠いです。 そして、私たちはWebbが何ができ、何をするのかを理解し始めたばかりです。」

それで、前の最も深い画像、ハッブル宇宙望遠鏡のウルトラディープフィールドを考えてみてください。これは、物体がないと考えられている空の小さな領域に、これまで見えなかった10,000個以上の遠方の銀河を明らかにしました。 これらの古代の銀河は、ビッグバンから4億年から8億年の間に存在していました。 しかし、宇宙が拡大し、古くて最も遠い銀河が私たちから遠ざかるにつれて、それらの光はさらに赤外線に赤方偏移し、以前の望遠鏡の機能からは暗く見えなくなります。

そのため、JWSTが構築されました。

信じられないほどの鮮明さで赤外線のより長い波長を見るその能力は、それらの初期の星と銀河に焦点を合わせ、私たちの宇宙がどのように始まりそして形成されたかの詳細を明らかにします。

NASAのゴダード宇宙飛行センターのウェッブ副シニアプロジェクトサイエンティストであるジョナサンガードナーは、次のように述べています。 そして、画像の視覚的な魅力に関して、ガードナー氏は、ハッブル画像を見るのが好きなら、新しいウェッブ画像を見るのが本当に好きになるだろうと付け加えました。

「しかし、本当の違いは新しい科学情報です。そして、私たちがこれまでに見たことのない方法で宇宙を開放します。」と彼は言いました。

ブリーフィングでのもう1つの驚きは、NASAの科学ミッション局の副管理者であるThomas Zurbuchenが、JWSTからの最初の非画像科学データに何を期待するかを明らかにしたことです。

「7月12日のリリースの一部で、Webbの最初の太陽系外惑星のスペクトルを共有することを確認できます」とZurbuchen氏は述べています。 「最初から、私たちはそこにあるこれらの世界を見ていきます。私たちが星空を眺め、他に生命があるかどうか疑問に思っているときに、夜に目を覚まし続ける世界です。」

Webbが最初に設計されたとき、科学者は少数の太陽系外惑星、つまり他の星を周回する惑星しか発見していませんでした。 現在、私たちは4,000を超える太陽系外惑星を知っており、Webbの主な焦点の1つは、これらの遠方の世界の大気を研究することです。 Webbの機器は、水、二酸化炭素、さらにはメタンの兆候を探すことができます。これらはすべて、生命の可能性を示している可能性があります。

そしてポントピダンは、待っていることのさらに詳細を明らかにしました。ウェッブの最初の画像は、衝突する銀河と、これらの大変動の衝突が星形成のプロセスをどのように推進するかも示します。 ガスと塵の出生時の雲の中で生まれる若い星の画像と、超新星で見事に死んでいく星の画像があります。

「私は世界に最初のカラー画像を公開することを本当に楽しみにしています」とポントピダンは言いました。 「しかし、これは実際にはほんの始まりに過ぎないことも強調したいと思います。 表面を引っかいただけです。最初の画像には、ほんの数日分の観察結果があります。 私たちはさらに何年にもわたる観測を行うでしょう、そして私たちはそれがどうなるかを想像することしかできません。 次のエキサイティングなフェーズは、世界中の何千人もの科学者にデータを提供して、データを掘り下げることです。 そして、私たちは発見の共有の旅を始めることができます。」

Webbの最初のフルカラー画像とデータリリースの慎重な計画は、小さな委員会によって秘密裏に行われ、長い間進行中でした。 実際、STScIのWebb望遠鏡ミッションオフィスの責任者であるMassimo Stiavelliは、ほんの数か月前に、提案されたターゲットが何であるかを彼でさえ知らなかったと私に話しました。 彼が知っていたのは、最初の画像の主な目標は、新しい天文台の機能を説明し、望遠鏡の強力な機器を紹介し、今後の科学ミッションをプレビューすることであるということだけでした。

委員会は、望遠鏡の背後にある国際的なパートナーシップのメンバーで構成されています：NASA、ESA、カナダ宇宙機関、およびSTScI。 最初の画像をはるかに前もって計画する際の課題の1つは、Webbが特定の時間に空の特定の部分しか見ることができないことです。 機器が最終的にデータの取得を開始する準備ができたときにWebbが見るもののタイムラインは、宇宙船が地球から打ち上げられた日によって異なります。

さらに、委員会は、地球から1.5 km（100万マイル）離れたラグランジュ点2への望遠鏡の1か月の旅、または6.5メートル（21フィート）幅の鏡と4つの科学機器の試運転。 （ニュースをフォローしていない場合は、プロセス全体が完全に完了しています。）

委員会は、ハッブルやスピッツァー宇宙望遠鏡のような以前の宇宙望遠鏡が以前に行ったことからインスピレーションを得て、70のターゲットの潜在的なリストを考え出しました。 可能性のあるターゲットは、わし星雲、かに星雲、アンドロメダ、またはソンブレロ銀河の創造の柱である可能性がありますか？

「委員会は基本的に、いつデータを取得できるかがわかったら、このリストに優先順位を付けました」とポントピダン氏は説明します。 」

最初の科学画像は実際には6月20日の夏至に撮影されたものであり、チームはまだ新しい望遠鏡で画像とデータを収集しています。 しかし、Webbで画像を撮るのは、スマートフォンで写真を撮るようなものではありません。 これには、望遠鏡に所定の位置に配置し、データを取得し、データを地球に送信し、そのデータを処理してから、それらをカラフルな画像に組み立てるように命令する複雑なプロセスが含まれます。

「このプロジェクトに24時間体制で取り組んでいる、非常に素晴らしい専門家のチームがいます。7月12日に素晴らしいパッケージを提供できるように」とポントピダン氏は述べています。

7月12日に何が表示されますか？ NASAの副管理者であるパメラ・メルロイ氏は、展示される画像のほんの一部をプレビューする機会があったと語った。 「私が見たものは私を感動させました。科学者として、エンジニアとして、そして人間として」とメルロイは言いました。

ズルブチェンは涙を流したと言った。

「宇宙を新しい視点で見ないこと、そして深く個人的な瞬間を持たないことは本当に難しい」と彼は言った。 「自然が突然その秘密のいくつかを解放するのを見るのは感動的な瞬間です。そしてそれを想像して楽しみにしてほしいのです。」

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