ブルーホールは、バハマでのハリケーン活動が何世紀にもわたって続いていることを示しています。 化学

2021年の大西洋ハリケーンシーズンは、171年間の記録管理の中で3番目に活発でした。 2020年のシーズンはさらに悪化しました。熱帯低気圧が非常に多かったため、気象学者は嵐の可能性のある名前のリストを調べ、オーバーフローを追跡するためにギリシャ文字を必要としました。 しかし 新しい研究は示しています この活発な活動でさえ、大西洋ハリケーンの何世紀にもわたる記録のなかで落ち着いているかもしれません。

ハリケーンの活動が歴史的な低さであるという証拠は、カリブ海の海底に隠れており、ブルーホールと呼ばれる奇妙な地質学的特徴に隠れています。 これらの露天掘りは石灰岩で形成され、多くの場合、崩壊した洞窟の上にあります。 侵食が長引くと、エッジが不気味な円形になります。

ブルーホールは陥没穴に似ていますが、はるかに大規模です。 それらは、南シナ海のドラゴンホールのように深さ300メートル、またはベリーズの適切な名前のグレートブルーホールのように幅300メートルにすることができます。 バハマは世界で最もブルーホールが集中している場所であり、熱帯低気圧の歴史的活動を研究する科学者である古テンペスト学者にとって魅力的な目的地となっています。

ブルーホールのふもとにある海底は、過去の嵐のカレンダーのように機能します。 氷床コアや年輪が季節ごとに成長するのと同じように、ブルーホールの底の堆積物は時間の経過とともに蓄積します。 自然の流れが小さな砂粒の甘いスプリンクルを穴に押し込み、激しいハリケーンが大きな粒をピットに投げ込みます。 この堆積ラザニアの粗い粒子と細かい粒子の層を比較することにより、研究者は近くを通過したハリケーンの数を数えることができます。 ブルーホールを貴重な長期記録にしているのは、この堆積物が落ち着くと、ピット内でそれを妨害する活動がほとんどないということです。

バハマ西部の海底を貫通する幅340メートルの穴であるHine’sHoleは、ブルーホールハリケーンの記録の代表的な例です。 キューバとフロリダキーズの中間に位置し、地形から遠く離れているため、あらゆる方向から吹き込む弱い嵐を記録することができます。 穴の底も酸素が少ないので、繊細な堆積物を破壊する動物はそこに住んでいません。 穴の上を流れる安定した表面電流は、毎年2〜3センチメートルの砂をHine’sHoleに転がします。

研究を主導したマサチューセッツ州のウッズホール海洋研究所の地質学者であるタイラーウィンクラーは、彼と彼の同僚が見たブルーホールの中で最も高い沈降速度を持っていると、ハインズホールは言います。

新しい研究のために、ウィンクラーと彼のチームは、ハインズホールの底の堆積物に18メートルの掘削を行い、過去540年間の堆積を表すコアを回収しました。 最上位層を最新のハリケーンの記録と比較した後、研究者は、Hine’sHoleが75km以内のすべてのカテゴリ2以上のハリケーンを記録したことを確信しています。 コアをさらに分析すると、バハマのこのコーナーを襲っている熱帯低気圧の数が歴史的に落ち着いていることがわかります。

「過去170年間で、平均して1世紀あたり約5つのハリケーンが発生しました」と、ウィンクラーはHine’sHoleの地元の記録について述べています。 「しかし、その割合は過去のほぼ8倍になっています。」

調査によると、ハインズホール周辺では、1480年以降、嵐の頻度が大幅に変動しています。チームは、他のバハマのブルーホール、樹木リング、さらには船長の丸太との調査結果を照合しました。 この調査によると、ハリケーンの活動は、現代の記録管理が始まった直後の1860年代から落ち込んでいます。 これは、アルフレッドノーベルがダイナマイトを発明して以来、すべてのハリケーンがこの地域の歴史的に静かな時期に発生したことを意味します。

ブルーホールから抽出された堆積物コアは重要であると、メリーランド大学環境科学センターの気候研究者で、産業革命前の時代を垣間見ることができるため、研究に関与しなかったハリ・キルボーンは言います。 「それはインストルメンタルレコードではできないことです」と彼女は言います。 ボーナスとして、バハマの石灰岩の棚はブルーホールが豊富です。 「彼らは完璧な場所にいます」と彼女は言います。

Winklerと彼のチームは、Hine’s Holeに戻ってさらに深く掘り下げ、現在の落ち着きの状況をさらに把握することを計画しています。 ハインズホールの底には少なくとも60メートルの堆積物があり、2、000年以上のハリケーンの歴史を照らすことができます。

「それが、この特定のサイトが非常に重要である理由です」とウィンクラーは述べています。 「嵐の活動の潜在的な寿命と解決策を持っている私たちが遭遇した場所は他にありません。」

Hine’s Holeは、記録保持が始まる前の産業革命前の時代に、バハマが現在よりもはるかに多くの年間ハリケーンを経験したことを示しています。 その高められた活動が戻った場合、ギリシャ文字でさえそれらすべてを追跡するのに十分ではないかもしれません。

この記事は、沿岸生態系の科学と社会に関するオンライン出版物であるHakaiMagazineからのものです。 このような物語をもっと読む hakaimagazine.com。

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