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世界最小のペンギンであるコロラは、ニュージーランド原産です。
NurPhoto/ゲッティイメージズによる写真

5月の初め以来、数百羽のペンギンの小天体がニュージーランドの最北端の海岸に漂着しました。 そして、彼らの死は最初は謎でしたが、研究者たちは今、彼らがなぜ コロラ、または小さな青いペンギンが死にかけている、とシャーロットクックは報告します ラジオニュージーランド。

気候変動は、今春、500羽以上のペンギンの死の原因である可能性が高く、死にかけている鳥の数が増え続けていると、 ガーディアンのテスマクルーア。 水温が上がるにつれ、鳥が食べる小魚はより冷たい水を求めて深く泳いでいます。 そして、コロラは熟練したダイバーですが、彼らの属名は コビトペンギン 意味 “良い小さなダイバー」—浅瀬に最適で、太平洋の水面下65〜100フィートまでしか沈むことができません。

ペンギンの主な食料源が手に届かなくなったため、ペンギンは体重が減り、最終的には、体を暖かく保つのに十分な脂肪がないため、餓死するか、低体温症に陥っています。

「それらはただの皮膚と骨です」とニュージーランド自然保護局の海鳥科学者であるGraemeTaylorはRadioNewZealandに語っています。 「彼らは体に脂肪がありません。 彼らは彼らを暖かく保つために脂肪層のその断熱材を必要とします。 そして、彼らはそれを持っていません [and] 彼らは彼らに多くの筋肉組織を持っていません。」

ニュージーランドの科学者たちは当初、鳥が環境中の毒素やこれまで知られていなかったある種の病気にさらされて死んでいるのではないかと疑っていました。 しかし、小さなペンギンに剖検を行った後、彼らは彼らが通常の体重の約半分であると判断しました。

「彼らが衰弱のその段階に達するとき、彼らは飛び込むことができません」とテイラーは言います ガーディアン。

Kororā（スペルとして発音され、最後の音節に重点が置かれています）は、世界最小のペンギンです。 ニュージーランド原産の鳥は、水中や保護された入り江で簡単に見つけることができます。 彼らは通常、夜に上陸するだけで巣を作り、地下の巣穴や岩の間に巣を作ります。 5月と6月の交尾期には、夕暮れ時に騒々しい鳥の鳴き声が聞こえます。 小さな浅瀬の魚のほかに、コロラはイカや小さな甲殻類を手に入れることができるときにそれらも食べます。

それらの数は、主に人間開発のために、近年減少しています。 以前はニュージーランド本土で一般的でしたが、現在、コロラはほとんど乱れの少ない離島で見られます。 今日、ニュージーランド政府 分類する それらは「危険にさらされている-衰退している」（政府の規模で「脅かされている」の一歩下にあり、その後絶滅している）として、彼らの主な脅威は犬、猫、フェレット、オコジョ、車両、ボート、海網であると述べています。 より少ない 50万人の繁殖大人 バードライフインターナショナルによると、世界で生き残ることができますが、データが不足しているため、人口の傾向を正確に追跡することは困難であるとグループは指摘しています。

ラニーニャ現象も、ニュージーランド近郊の水温の変化のせいになっている可能性があります。 南アメリカの太平洋岸に沿って水を冷やす現象であるラニーニャは、より暖かい水をオーストラリアに押し出し、 ニュージーランド。 このパターンは、オセアニアと東南アジアで洪水を引き起こし、世界中の干ばつを引き起こしがちです。 アフリカ。 しかし、人為的な気候変動も要因です。2021年に、海水温は 記録上最も暖かいレベル 3年連続で。

ニュージーランドでは、テイラーによれば、大量の鳥の死滅は通常、10年に1回程度発生します。 しかし、彼と他の人々は、彼らが近い将来もっと一般的になるかもしれないと心配しています。 最悪のシナリオでは、このようなダイオフイベントの間に数を回復して再構築する機会がないため、コロラは絶滅に追いやられる可能性があります。

そして、少なくとも今のところ、ニュージーランドの住民は、国のビーチでより多くのペンギンの死体を見つけるというショックに備えています。 Birds NewZealandグループのリーダーであるIanArmitageは、 ガーディアン：「このイベントはおそらく終わっていません…もっとたくさんの小さなペンギンが見つかりました。」

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