アメリカ同時多発テロ事件の10日後 WRCを走るフォードフォーカスに書かれた言葉

　2001年9月11日に世界を震撼させた大事件がアメリカ同時多発テロ事件だ。テレビで報道された現場の映像は、とても現実のものとは思えない光景であった。

　そのわずか10日後に開催されたWRC（世界ラリー選手権）を北米に本社を持つフォードから出場するマシンが参戦した。

文・写真／佐久間健

■悲しみの星条旗

　2001年シーズンWRC第10戦として開催されたラリー・ニュージーランドは、9月21日から23日という日程での開催であった。

　そのわずか10日程前の9月11日、世界的に大きな事件が起こっていた。アメリカ・ニューヨークの貿易センタービルにハイジャックされた航空機が突入し、3000人余りが犠牲になったアメリカ同時多発テロ事件だ。世界中は大きな悲しみに包まれた。

　ニュージーランド・ラリーに、フォードチームはワークスカー3台をエントリー。コリン・マクレーとカルロス・サインツはマルティニカラーのフォーカスだったが、3台目に乗るフランソワ・デルクールのフォーカスは白いボデーに星条旗が描かれた特別カラーリングであった。

　そしてボンネットとボディサイドには「Remembering Victims & Families September 11 2001（犠牲者とその家族たちを忘れない：2001年9月11日）」の文字が描かれていた。この文章は、マクレーのフォーカスのフロントウィンドウ上部にも書かれている。

　このマシンでスタートしたデルクールは、トップとそん色のないタイムで走行していたが、祖中で転倒してしまう。それでもサービスでメカニックの懸命の作業で再スタートを果たし、このラリーを12位で完走した。

　優勝はスバルインプレッサに乗るリチャード・バーンズ、マクレーのフォーカスは2位、サインツのはフォーカスは4位とフォードチームは上位でフィニッシュを果たしたのであった。

●解説●
　2001年のWRCはまさに戦国時代。日本車ではスバルインプレッサWRCと三菱ランサーエボリューション（エボ6.5）が参戦。トヨタはF1参戦のため、1999年を最後にワークスが撤退した。

　日本車の前に立ちふさがったのは、プジョー206WRCとフォードフォーカスWRC。ほかにヒュンダイアクセントWRCやシュコダオクタビアWRC、シトロエンクサラWRCが参戦。

　ドライバーチャンピオンとなったのは、スバルのリチャード・バーンズ。マニュファクチャラーはプジョーが獲得した。