現行の200系ハイエースは2004年に登場した超ロングスパンモデルとなっているのだが、後追いのキャラバンをまったくよせつけず、このカテゴリーでの絶対的王者として君臨し続けている。
海外では2019年にフィリピンを皮切りにセミボンネットタイプの300系ハイエースが登場しているが、新興国の多い東南アジアと市場環境の違う日本国内ではそのまま200系が継続販売され続けている。そこで、気になる新型ハイエースはいつどのようなモデルになって登場するのか、国内ラリーでハイエースを走らせている国沢光宏氏が予想する！
文／国沢光宏、写真／トヨタ、ベストカー編集部
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■新型ハイエースの登場はいつになるのか？
20年前からハイエース好きだったけれど、全日本ラリーでハイエースを走らせるようになってから一段とのめり込んでいる。ハイエース、どの方向から見ても名車だ！ ハイエースでのラリーについてはグーグル先生で検索していただければ、たくさん出てくるのでご参照を。あんなボディシルトエットながら意外に低重心。それなりのサスペンションを組めばガンガン走れてしまう。
閑話休題。ここにきて話題になっているのが現行200系ハイエースのフルモデルチェンジだ。メディアは「間もなく新型登場！」みたいな情報を流しているものの、ディーラーに聞くとそういった話も出てこない。そもそも車体形式からすれば300系（日本だとグランドハイエース）は新型ハイエースと考えてもいいだろう。そのあたりの事情をジックリ探ってみた。
まず300系という名称、本来なら200系ハイエースの次世代になる。ただ、最近のトヨタを見ているとイレギュラーも出てきた。例えば30系プリウスの次という位置づけになる40系ながら、実際は『プリウスα』であり、30系はフルモデルチェンジで50系になった。ハイエースも同じ状況だと思う。そもそも300系にはハイエースの売れ筋となるナローボディが存在しない。
説明するまでもなく、ハイエースの主な使い道は「働くクルマ」だ。荷物の配送や工事などの現場に行く人と道具を運ぶ相棒。残念ながら我が国の道路事情は直近の50年間で進化しておらず（50年前は舗装という大進化がありました）、狭いまんま。巨大な300系ハイエースで現場に行ったって置く場所なし。荷物の配送だって路地に入っていけず、配送中はジャマになってしまう。
ということから200系ハイエースの後継として300系を考えるのは無理。やはり、5ナンバーサイズのボディを持ってハイエースの王道だと思う。では、200系と同じボディサイズを持つ300系のバリエーションが出てくるのだろうか？ これは明確に「ノー！」と言える。ボンネットのある300系のボディを短くしたら、荷室スペースが大幅に削減されてしまうからだ。
■電動パワステへの移行は避けられず
そもそも「なぜ200系をモデルチェンジしなければならないか」ということを考えてみたい。巷間、さまざまなウワサが出ている。安全基準をクリアできないとか、燃費規制で厳しいなどなど。フルモデルチェンジでイッキに解決する、というのがハイエースフルモデルチェンジ情報の根拠になっているようだ。
では200系ハイエース、現状はすべて厳しいかといえば、そんなことないようだ。
今や「世界一ハイエースに詳しい自動車評論家」なので、さまざまな方向から取材してみたら、「すでに衝突安全性は悪くないし、将来的な規制強化にも対応できる」ということのようだ。もっと言えば、ハイエース単体での衝突安全性を高めるのはそれほど難しくないものの、ほかのクルマと衝突した時に強すぎる点を何とかしようと思っていると聞く。200系ボディで充分対応可能らしい。
ADAS性能（自動ブレーキなど）はどうだろう？ レーン逸脱防止機能を付けようとすれば、パワステを油圧から電動に変えなければならない。ランクル300などは油圧と電動両方を付けたハイブリッドになっている。ハイエースも対応しなければならない。遠からず電動にすることだろう。自動ブレーキについては現状でも徐々にバージョンアップしているため、今後も強化していけばよい。
■2027年まではフルモデルチェンジなし！？
燃費のいいパワーユニットだけれど、開発チームはさまざまなタイプを考えているようだ。一方、ニーズは現状と変化なし。すなわち売れ筋がガソリンでディーゼルもニーズ多いということ。
なぜだろう。ハイエースのユーザー層を見ると、車両コストと燃料コストがリンクしていないようなのだ。車両価格＋燃料代での費用を重視しない、という考え方でいいと思う。
大半のユーザーはプライベートで使っていない。企業なら車両コストと燃料コストが別勘定。個人ユーザーも別勘定らしい。燃料コストは別請求というケースが多いようだ。
職人さんでいえば、ガソリン代の領収書を出せばその分支払ってもらえる、みたいなことらしい。燃費のいいディーゼルが案外伸び悩むのも、そんな理由らしい。したがってハイブリッド出たって伸びない？
とはいえ、ニーズあったらハイブリッドも出てくると思う。そればかりか床下が広いため電池だって積める。電気で走るハイエースも出てくる可能性あります。ただし！ その場合でもパッケージングは現行モデルがベストだという結論のようだ。
結論です。200系ハイエース、おそらく2027年くらいまではフルモデルチェンジしないだろう。ハイエースを買うなら待っても意味なしです。
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