【カリブ海】長さ２ｃｍの巨大細菌を発見「人間に例えれば、富士山より背の高い人」

長さが最大で２センチにもなる巨大な細菌を発見したと、米ローレンス・バークレー国立研究所などのチームが２４日付の科学誌サイエンスで発表する。通常の細菌は５００分の１ミリ程度で、チームは「従来の細菌の概念を覆すものだ」としている。

カリブ海のマングローブの落ち葉に付着していた白い糸状の巨大な細菌（研究チームのジャンマリ・ボランド氏ら提供。科学誌サイエンスより）
チームは、カリブ海にある仏領グアドループのマングローブ林で、落ち葉に付着していた糸状の生物を発見。電子顕微鏡などによる解析で、細胞の中にそのままＤＮＡが存在するなど、細菌の特徴を持つことを確かめた。これまでは、近縁の細菌の０・７５ミリが最大の長さだったという。

発見された細菌は、薄い膜が筒状に広がり、筒の内部を液体が満たす構造になっていた。膜の部分にＤＮＡや、たんぱく質を合成するリボソームがあった。

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