ゴルフが誕生して以降、常にこのクルマがベンチマークとなってきたコンパクトカー市場。しかし、いまやこのクラスも選択肢が多様化しつつある。そんな中、ゴルフやライバルたちは、どのような手段で自らのポジションを確保しているのか。ここでは、それぞれ固有の持ち味に迫った。
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進化しつつ”基準”を守り続けるゴルフ
動力性能は１Lガソリンでも不足はないが、充実のトルクを持つTDIは、スポーティな走りもまったく苦にしない。
「コンパクトカーの世界基準」という称号を、実に８代に渡って守り続けているゴルフ。実際、その実力はどの世代においてもトップクラスで、個々の性能でゴルフを凌ぐクルマはあっても、客観的に総合力を判断すればその牙城を崩すには至らない……というのが長らくこのクラスの常識だった。
太いＣピラーを筆頭とした、ゴルフらしいアイコン的造形を受け継ぎつつ、エクステリアは欧州Ｃセグメントの王道的仕立てとなる。
そんな、文字通りの”お手本”的な出来映えはもちろん現行型でも変わらない。電動化、デジタル化という時代の流れにはマイルドハイブリッドを筆頭とする堅実な手法で対応しながら、クルマとしての基本性能はしっかりと作り込まれていて、欠点らしい欠点など見あたらないというのが実際のところ。現在の欧州Ｃセグメント級では中庸なボディサイズ、ハッチバックとしては常識的パッケージングとあって室内は取り立てて広い方ではないし、内外装の視覚的要素に新鮮味があるわけでもない。しかし、実際に使ってみれば何ら不満を抱かせないどころか、時間が経てば経つほどに「これが正解なのだ」と実感させる説得力があることもまた事実。
日本仕様のパワーユニットは、２Lディーゼルと１Lおよび1.5Lのガソリン。デジタルディスプレイを採用、コネクテッド性能を高めるなど、デジタル時代にも対応した。
そして、走りのパフォーマンスについても隙はない。ベーシックな１Lターボ仕様は、適度な軽さを感じさせる身のこなしで良質なツール感を実感させてくれるし、1.5Lターボではプレミアム級とも渡り合える質感と速さを実現している。また、今回の試乗車である２Lディーゼルターボに至っては１クラス上の速さに加えて優れた経済性、そしてディーゼルであることを意識させない洗練度の高さを見せつける、という具合。つまり、どれを選んでもハズレはないわけで、ゴルフならではといえる底力、あるいは”基準”たるゆえんはこうした点からも窺い知ることができるわけだ。
基本的に”飾り気”は控えめな現行型のインテリアだが、シフトセレクターはついにバイワイヤー化。今後の、より本格的な電動化も予感させる。
【Specification】フォルクスワーゲン・ゴルフTDI Rライン
■全長×全幅×全高＝4295×1790×1475mm
■ホイールベース＝2620mm
■車両重量＝1460kg
■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16Vディーゼル＋ターボ／1968cc
■最高出力＝150ps（110kW）／3000～4200rpm
■最大トルク＝360Nm（36.7kg-m）／1600～2750rpm
■トランスミッション＝７速DCT
■サスペンション（F：R）＝ストラット：４リンク
■ブレーキ（F：R）＝Ｖディスク：ディスク
■タイヤサイズ＝225/45R17
■車両本体価格（税込）＝4,088,000円
■問い合わせ先＝フォルクスワーゲングループジャパン 
0120-993-199
独自性が魅力のアイオニック5
総電力量72.6kWhのバッテリーを搭載する上級モデルは、最大で618kmの航続距離を実現。電気モーターはリアに搭載する。
だが、クルマの電動化が本格化。さらにSUVの台頭といった時代の流れによって現代のコンパクトカー市場は有り様そのものが変化しつつある。そんな中、ゴルフは”変わらないこと”も付加価値のひとつとして権勢を保っているわけだが、そのライバル、あるいはフォロワーたちは従来にも増して独自性をアピールする必要に迫られている。今回、ゴルフと比較するために集められた４モデルは、まさにそんな固有のキャラを意識させる存在と言えるだろう。
いかにも最新のBEVらしい、文字通りエッジの立ったエクステリアデザインもアイオニック５におけるキモのひとつ。
まず、同じハッチバックボディでもゴルフとは一番遠い立ち位置にいるのがBEVのアイオニック５だ。大容量バッテリーを搭載するため、その体躯はＣというよりＤセグメント級の大きさ。タイヤもSUV並みに大径で、ついでに言えば2WD仕様は電気モーターをリアに搭載するので駆動方式の表記もRRとなる。
その外観はポリゴン、あるいはドットといった言葉を連想させる、いかにもBEVらしい出で立ち。それと比較すれば内装はプレーンな仕立てだが、サイズがサイズなだけに室内はゴルフより格段に広々としている。また、ディテールを含めたデザインはクルマのそれというより最新家電のようでもあり、この点でも20世紀的価値観を引きずる内燃機関のモデルとは一線を画している。
家電などにも使える普通電源のアウトプットは、車内だけでなく外部用も用意する。インテリア、デザイン性の高い最新家電などを彷彿とさせる。室内は開放的な仕立て。
しかし、クルマとしての動的な資質はハイレベルだ。強固な骨格や静粛性の高さ、スペックの数値以上に力強い動力性能などは最新BEVなら備わっていて当然だが、アイオニック５ではそれらが素直に表現されていて新しい乗り物を操っているという実感が得やすい。本来、このクルマが対峙すべきなのはフォルクスワーゲンだとIDの名が付くモデルとなるはずだが、2WD仕様なら最大で600kmを超えるアシの長さ、スペックに対してリーズナブルな価格まで考慮に入れれば、ゴルフに対するオルタナティブとなり得る資質は十分と言えるかもしれない。
ボディ両サイド下の画像がウインカーに連動してメーター内に表示。その表示タイミングは適切で、非常に便利な機能だ。
【Specification】ヒョンデ・アイオニック5ラウンジ
■全長×全幅×全高＝4635×1890×1645mm
■ホイールベース＝3000mm
■車両重量＝1990kg
■モーター種類＝交流同期電動機
■最高出力＝217ps（160kW）／4400～9000rpm
■最大トルク＝350Nm（35.7kg-m）／０～4200rpm
■バッテリー種類／総電力量＝リチウムイオン電池／72.6kWh
■サスペンション（F：R）＝ストラット：マルチリンク
■ブレーキ（F：R）＝Ｖディスク：ディスク
■タイヤサイズ＝235/55R19
■車両本体価格（税込）＝5,490,000円
■問い合わせ先＝HYUNDAIカスタマーセンター 0120-600-066
ミニの独自性はもはや「アイコン」の域
サイズ的には欧州Ｂセグメント級となるミニの５ドア。もはや、粗さも感じられる走りだが、この銘柄固有の味わいもある。
そんな、新しさで勝負するアイオニック５とは正反対の存在なのがミニの５ドア。新世代のミニといえばプレミアムスモール・カテゴリー確立の立役者でもあるのだが、最大の特長がクラシックミニの現代的アレンジにあることは言うまでもない。なにを置いても、まずミニに見えることが必須条件であり、実際にその〝原作〞には存在しなかった５ドアがしっかりミニだと感じられるのは誰もが認めるところだろう。
丸目ヘッドライトと大きなグリルは、ミニをミニらしく見せる大きなポイント。どのボディ形態でも、この基本構成は同じだ。
価格的にはゴルフとバッティングする設定ながら、そのサイズは欧州Ｂセグメント級とあって室内の広さなどはソコソコというところ。ゴルフと比較すればハッキリとタイトだが、それを補って余りあるのがプレミアムを名乗るに相応しい凝ったディテール。ここでもミニ的な見ための演出は執拗なほどで、人によって好き嫌いは分かれるはずだが個性という意味では間違いなく屈指の出来だ。
パワーユニットは、1.5L ３気筒ターボと２L ４気筒ターボで、それぞれにガソリンとディーゼルがある。メーター回りを筆頭に、室内も往年のミニを彷彿とさせる作り。
また、個性的といえば走りの味付けにもそれは当てはまる。今回試乗したディーゼル仕様に関していえば、特に音や振動面について洗練度を欠く印象はある。しかし、ダイレクト感に富んだシャシーのレスポンスは積極的に操る場面だと俄然精彩を放つ類のもの。古臭い、と言ってしまえばそれまでだが、プリミティブなクルマの歓びという視点ではこれもまた固有の魅力と言えるだろう。
近年は英国ブランドであることを強調するアップデートにも積極的。リアコンビランプはユニオンジャックがモチーフ。
【Specification】ミニ・クーパーSD 5ドア
■全長×全幅×全高＝4040×1725×1445mm
■ホイールベース＝2565mm
■車両重量＝1350kg
■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16Vディーゼル＋ターボ／1995cc
■最高出力＝170ps（125kW）／4000rpm
■最大トルク＝360Nm（36.7kg-m）／1500～2750rpm
■トランスミッション＝８速AT
■サスペンション（F：R）＝ストラット：マルチリンク
■ブレーキ（F：R）＝Ｖディスク：ディスク
■タイヤサイズ（F：R）＝205/45R17
■車両本体価格（税込）＝4,280,000円
■問い合わせ先＝MINIカスタマー・インタラクション・センター 0120-3298-14
プリミティブなマツダ３
今回の試乗車はマツダが誇るスカイアクティブＸを搭載した特別仕様車だったが、２Lユニットは回す愉しさも味わうことが可能。
プリミティブな魅力、という点では実はマツダ３も負けていない。その外観は、元々合理性を重視して生まれたFF2ボックスの体裁を取りながらもスタイリング重視。長いノーズとコンパクトなグラスエリア、ボディサイドの繊細な映り込みなどが持ち味となる造形は、あえてファストバックと名乗るに十分な説得力を持っている。
FFハッチとしては異例なロングノーズ、繊細なリフレクションが印象的なサイドビューなど、マツダ３はデザインに見どころも多い。
スカイアクティブＸを筆頭に、搭載エンジンは多彩。室内は、外観ほど思い切ってはいないがスポーティな仕立て。サイズを思えば、室内空間の広さはごく標準的だ。
また、試乗車は先進性が自慢のスカイアクティブＸモデルだったが、今回改めて感銘を受けたのはいまや古典的とも言える走りの愉しさだった。その技術的な特長は、市販のガソリン車では唯一となる燃焼方式なのだが、６速MTとの組み合わせだと自然吸気エンジンをリミットまで回す面白さが実感できる。もちろん、本来は効率を重視したユニットなのでことさらスポーティな味付けが施されているわけではない。だが、ターボが全盛の現代にあって昔ながらの息吹が、それも５ドアのモデルで味わえるとなれば、マニア的にはそれだけでも守るべき貴重な存在と言うことができるのだ。
いまどきの乗用車では、もはや珍しいMTが用意される点も特長のひとつ。シフトフィールのチューニングも上々で操作は小気味良い。
【Specification】マツダ3ファストバックX ブラックトーンエディション
■全長×全幅×全高＝4460×1795×1440mm
■ホイールベース＝2725mm
■車両重量＝1430kg
■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16V＋電気モーター／1997cc
■最高出力＝190［6.5］ps（140［4.8］kW）／6000rpm
■最大トルク＝240［61］Nm（24.5［6.2］kg-m）／4500rpm
■トランスミッション＝６速MT
■サスペンション（F：R）＝ストラット：トーションビーム
■ブレーキ（F：R）＝Ｖディスク：ディスク
■タイヤサイズ＝215/45R18
■車両本体価格（税込）＝3,245,000円
■問い合わせ先＝マツダ 0120-386-919
※［ ］内は電気モーター
正面突破のプジョー308
新型308が搭載する1.5Lディーゼルターボは、ディーゼル特有の悪癖を巧みに排除。先代よりも質感の高い走りを披露してくれる。
さて、このような独自性が際立つ前出３車と比較すると、新しい308の作りは唯一ゴルフと正面からぶつかるものと言えるかもしれない。そのボディは、先代比で全長とホイールベースが大幅に伸びているがパッケージング自体は常識的。室内はゴルフと同等の広さが確保され、フランス生まれらしくラゲッジスペースはそれを凌ぐ容量が確保。一見、奇抜な小径ステアリングをはじめとするインターフェイスも、使い勝手そのものは決して悪くない。
先代と比較すれば、目に見えてドレッシーな風情もある新型308のエクステリア。ボディサイズも新型では特に前後方向が拡大。
ガソリン、ディーゼル、プラグインHVとパワーユニットの選択肢が多彩な点も魅力的だ。試乗車はディーゼルの1.5Lターボだったが、その走りもゴルフと正面から渡り合える出来映え。組み合わせる８速ATの基本設定が経済性重視なのか、日常的な領域での動力性能は控えめな印象もある。しかし、走行モードを切り替えて積極的に操れば絶対的速さは十二分。音や振動面の遮断も巧妙で、快適性に関してディーゼル特有のネガを意識することもない。
エンジンは1.5Lディーゼルターボの他に1.2Lガソリンターボ、プラグインハイブリッドも用意。奇抜なインパネ回りだが、室内の広さも含めた使い勝手はゴルフと同等。
それを受け止めるシャシー回りの完成度も高い。先代と比較すると、単純なしなやかさだけにはとどまらない足回りの堅牢感など、プジョーらしさこそ若干薄まった感がある。しかし、入力に対してサスペンションが正確に動く感触や、インフォメーション性に富んだステアリングは新しさを感じさせるに十分な出来。全体的な洗練度、という点ではゴルフに及ばない部分もあるが、個性的で独自の色気まで感じさせる内外装の仕立まで加味すれば、やはりゴルフの対抗馬としては筆頭格に挙げられる１台と言うことができる。
iコックピットの一要素でもある極端に小径なステアリングだが、その操作性は意外なほど普通。馴れが必要な類ではない。
【Specification】プジョー308GT BlueHDi
■全長×全幅×全高＝4420×1850×1475mm
■ホイールベース＝2680mm
■車両重量＝1420kg
■エンジン種類／排気量＝直4DOHC16Vディーゼル＋ターボ／1498cc
■最高出力＝130ps（96kW）／3750rpm
■最大トルク＝300Nm（30.6kg-m）／1750rpm
■トランスミッション＝８速AT
■サスペンション（F：R）＝ストラット：トーションビーム
■ブレーキ（F：R）＝Ｖディスク：ディスク
■タイヤサイズ＝225/40R18
■車両本体価格（税込）＝3,969,000円
■問い合わせ先＝ステランティスジャパン 0120-840-240
フォルクスワーゲン公式サイト
ヒョンデ公式サイト
ミニ公式サイト
マツダ公式サイト
プジョー公式サイト
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